2008年9月14日星期天晚上，雷曼兄弟(Lehman Brothers)申请破产，这家拥有一百五十多年历史的华尔街投资银行轰然倒下，普遍被看作是2008年金融海啸的转折点，这一美国历史上最大的破产案，造成了巨大的恐慌和国际货币市场的冻结，威胁到整个西方经济体系的稳定，各国政府不得不出手拯救，投入巨额纳税人的金钱，用来稳定银行体系。
在雷曼兄弟倒闭一周年之际，BBC根据公开的资料和当事人的记录，同时制作了电视剧《雷曼兄弟最后的日子》(The Last Days of Lehman Brothers)和广播剧《雷曼之死》(The Day That Lehman Died)，两部作品所再现的，都是2008年9月12日到14日的这个周末，在纽约美联储大厦和雷曼兄弟总部发生的剧变。
9月12日星期五，美国财政部长Hank Paulson召集华尔街十几家投资银行的老总开会，商讨雷曼兄弟的命运，Paulson 指出除非能在星期一股市开市前为雷曼兄弟找到买家，否则就只有倒闭这一条路，但是美国政府不会为任何人收购雷曼兄弟出资担保。
这些被称为“宇宙之主”(masters of the universe)的老总们，在评估雷曼兄弟的资产过程中，意识到不仅他们救不了雷曼兄弟，下一个崩溃的，可能正是他们自己的帝国。会议中途美林(Merrill Lynch)的CEO John Thain悄悄地完成了与美国银行(Bank of America)的收购谈判，保住了自己的银行。
在失去了被美国银行收购的可能之后，雷曼兄弟的唯一救星只剩下英国的巴克利银行(Barclays)。但在14日星期天早晨，在与英国方面通了电话之后，Hank Paulson宣布，巴克利不会在没有政府担保的前提下收购雷曼兄弟，在英国和美国政府都不愿意介入的情况下，雷曼兄弟终于在14日晚发出了破产保护申请。
