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Voodoo Histories

最近在看的书

Books I've been reading

最近看的书 (自下而上):

Fishing in Utopia (《垂钓乌托邦》) 作者 Andrew Brown 出版社 Granta Books

看了一些,非常喜欢,一直想看完。

Voodoo Histories (《巫毒历史》) 作者 David Aaronovitch 出版社 Jonathan Cape

我喜欢的题材,作者的叙述非常清晰有条理。每个章节是一个“阴谋论”,先挑了我感兴趣的几个章节看了。

China Counting (《细数中国》) 作者 Alex MacKinnon、Bernaby Powell 出版社 Palgrave Macmillan

挑了一些章节看,这本书读起来更象是一份咨询报告。不过我还是很欣赏作者的这种现实态度,不带意识形态色彩。

Liberty in the Age of Terror (《恐怖主义时代的自由》) 作者 A.C. Grayling 出版社 Bloomsbury

一直想看而没有找到时间看的书。

The Secret Lives of Buildings (《建筑的秘密生活》) 作者 Edward Hollis 出版社 Portobello

从建筑(起点是雅典的 Parthenon 神殿)讲历史、文化、政治、建筑理念。看完了部份章节。

Live From the Moon (《月球直播》) 作者 Michael Allen 出版社 I.B. Tauris

把人类登月放在美苏太空竞赛的框架下:光是征服太空是不够的,必须让电视机前的观众“亲眼目睹”征服太空,大部份看完了。

Vermeer’s Hat (《维梅尔的帽子》) 作者 Timonthy Brook 出版社 Profile Books

章回式故事讲生活讲解17世纪的全球化,以及期间中国与欧洲的贸易联系。看了2/3左右。

The Spirit Level 作者 Richard Wilinson、Kate Pickett 出版社 Penguin

一直特别想看而没有开始看的书。

The Man From Beijing (《北京来客》) 作者 Henning Mankell (英译本) 出版社 Harvill Secter

瑞典悬疑小说作家 Henning Mankell 作品,前2/3是扣人心弦的犯罪悬疑小说,后1/3是有关中国的政治分析--但不是很令人信服。

Terra: Tales of the Earth (《地球灾难故事》) 作者Richard Hamblyn 出版社 Picador

科学与历史结合的作品,讲4个地球历史上的重大灾难,取自古希腊的“四大元素”,只看了一章,有关1755年的里斯本大地震。

The Last Empress (《宋美龄传》) 作者 Hannah Pakula 出版社 Weidenfeld & Nicolson

美国人写的宋美龄传,刚开始看,特别感兴趣的是宋美龄1940年在美国游说美国政府与公众支持中国抗战的那段历史。

2009年看过的几本好书

我看书的兴趣,自认为还算比较广的,对政治、历史、科学、文化、媒体都有一些兴趣,不过对于英国最畅销的3类书:实用指南类、明星传记类和畅销小说我看得都不多,所以这里列出的几本去年看的好书,都不是排行榜上的畅销书。选择以下这些书的原因,一方面是写得好,另一方面也是觉得它们适合中文读者,希望有出版社能将它们翻译出版。

2009-08-18 A Certain ... Je Ne Sais Quoi

A Certain … Je Ne Sais Quoi: The Ideal Guide to Sounding, Acting and Shrugging Like the French
这是作者,英国人 Charles Timoney继 Pardon My French 之后的第2本书。英国人看法国,解释起来就十分到位,因为他知道我们这些外国人对法国文化、日常礼仪和各种奇怪风俗的最大疑惑在哪里,而且行文十分幽默。

2009-06-10 Antony Beevor D-Day The Battle for Normandy

D-Day: The Battle for Normandy
历史作家 Antony Beevor 的最新作品,把 D-Day 之后的3个月时间内盟军在诺曼底半岛寻求突破的复杂战况写得清晰而生动。书中描述了许多由于盟军的狂轰滥炸和进展迟缓对当地法国平民造成的重大伤亡和损失,并对英军统帅蒙高马利颇有微词。

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爱丁堡艺术节节目之十八:David Aaronovitch

2009-07-05 Voodoo Histories

Edinburgh Book Festival
David Aaronovitch
Society and the Modern World
12pm 20 August

我对 David Aaronovitch 的这本书《巫毒历史》(Voodoo Histories) 已经比较熟悉了,这次去听他在爱丁堡图书节上的讲座,还是带着“观众可能会提什么样的问题?”这个念头去的。主持人似乎也明白提问更有趣,把大部份时间让给了观众提问。

观众的提问有两类,其中一类是纠结他书中提到的阴谋论,第一个问题就是关于肯尼迪刺杀案,问他如何解释一个新证据,某个FBI特工的临终悔悟。通常这类问题本身很长,有的还带点演说性质,同时大部份观众对他们谈的“证据”完全没有了解。David Aaronovitch 对付这些问题通常不是正面回答,而是反复用 Occam’s razor 来说明:如果解释某件事情时有多重可能,应该首选最简单的答案,而不应引入不必要的复杂性。一个最新的阴谋论是目前在美国流行的“奥巴马不是美国公民”,因为他不是象他父母所称的那样,在夏威夷出生。甚至当人们在当地报纸上找到奥巴马父母当时刊登的儿子出身公告之后,还有人说那可能是故意的安排——也就是说奥巴马父母在儿子出生时,就预想到他将来要选总统,所以先制造一个假证据。显然要实现阴谋论的话,涉及的组织、人员、时间跨度,要比现实情况复杂得多。

他说阴谋论者的一个特点是选择性地信任某些证据,当这些证据被揭穿是虚假的之后,立刻转移到新的证据,所以揭穿阴谋论者常常是慢半拍,而且即使你一一戳穿所有“证据”,阴谋论者还是会去继续寻找新的证据来证明自己的理论。

另一类问题才比较有趣,比如有个女孩提出:面对许许多多的证据,你如何权重某些是真的成份多些、某些很可能是假?打击阴谋论者,是不是就是相信官方说法、或者是放弃怀疑精神?这里的第2个问题实际上与 David Aaronovitch 自己的经历有关,他曾经是2003英美入侵伊拉克的支持者,当时在争论伊拉克是否有大规模杀伤武器(WMD)时,他在《独立报》发表一篇评论,其中说道如果政府在入侵伊拉克之后找不到WMD的话,民众将永远无法相信政府的任何话了。他说他在一年后已经再写文章,说自己的那篇文章写得“愚蠢”,并说“健康的怀疑精神”(healthy scepticism) 是必需的,但是如果持“不管怎么样,我永远不会相信……”的态度,那就不再属于怀疑精神的范畴了。

英国新书介绍#8 (2009年8月3日):Voodoo Histories

2009-07-05 Voodoo Histories

Voodoo Histories: The Role of the Conspiracy Theory in Shaping Modern History
作者 David Aaronovitch
出版社 Jonathan Cape (精装本 2009年5月7日出版)
ISBN 978-0224074704

我在“7/7阴谋论”中已经简单介绍过这本书。作者David Aaronovitch 是英国著名的记者和专栏作家,在这本书中,他挑了历史上八个著名的阴谋论,逐一进行详尽地分析,整理出每个阴谋论的起源和发展,在把来龙去脉展示清楚之后,阴谋论者的观点也就不攻自破了。

这些阴谋论中,有些已经耳熟能详了,比如9/11案是由布什政府/以色列特工制造,目的是为了对付中东穆斯林,有关伦敦的7/7爆炸案的阴谋论在书中只是稍有提及,没有专门论述。作者指出持阴谋论者的一个特点是相信一个阴谋论之后,往往也会相信另一个阴谋论,因为都符合“一个邪恶而强大的地下组织在操纵世界”的观点,而这个“邪恶组织”可以随需要而变动,从教廷、地下教会、犹太人、共产党人、到美国政府、英国政府,都有可能。

David Aaronovitch 本人的历史也很有意思,他的父母是信仰共产主义的知识分子。我曾在他的一篇《泰晤士报》专栏上看到他父母出于政治理念而坚持让孩子去公立学校上学。受父母影响,他的政治观点也曾属于左翼,但是后来转而支持布莱尔的新工党(New Labour),特别是因为2009年支持伊拉克战争,被一些人认为转移了政治阵营。

上周英国畅销书排行榜#8 (2009年8月2日)

7/7阴谋论

2009-07-05 The Conspiracy Files

BBC Two的 The Conspiracy Files 第二季在伦敦7/7爆炸案4周年之前播出了有关7/7的阴谋论纪录片,主要针对的是一部匿名的纪录片 7/7 Ripple Effect。在7/7 Ripple Effect 以及其它一些阴谋论中,其中心理论是7/7是由英国当局制造,由英国特工执行,目的是掀起对穆斯林的仇恨,而官方版本中的四个自杀炸弹执行者不过是被当局诱骗到现场的替罪羊。

BBC 的纪录片不仅把阴谋论中的提供的“证据”一个个地核实,找到最原始的证据和证人,证明这些“证据”要么是断章取义,要么是把可以解释的事件进行随意的想像。重要的是他们还找到这部纪录片的制作人,有着“象是外国人”名字(片中人语)的 Maud ‘Dib,原来是居住在爱尔兰的英国人 John Hill。

2009-07-05 Voodoo Histories

有关7/7的阴谋论,和有关9/11的阴谋论,有许多共同之处。在 David Aaronovitch 的新书 Voodoo Histories 中,他提到了阴谋论者的共同之处:对原始报道的曲解或断章取义;在对待有利和不利证据上的双重标准;相互引用以增加可信度等等。他在书中没有专门讨论7/7,但在有关9/11的章节中提到了7/7阴谋论的其中一个证据:一名《卫报》记者在爆炸后从其中一个地铁站现场发回的音频报道,引用一个目击者的话说地铁车厢地板向上翻起,而不是向下陷落,所以有人相信“爆炸发生在车厢地板下”。在发回这则音频报道后,他采访了更多生还者,许多人告诉他爆炸发生在车厢内。但是他的第一份报道被阴谋论者引用作为证据,后续报道则被忽略了。BBC 的纪录片也分析了这个证据。

David Aaronovitch 在分析阴谋论时说,对于一切不利于他们的证据,阴谋论者都可以用“这是政府/当局的阴谋的一部份”来解释,所以一切试图推翻阴谋论的企图,都可以被解释为“正好证明阴谋论存在”。在这一点上,阴谋论者是不能被说服的。我在看了 BBC 的纪录片后上 YouTube 找这部 7/7 Ripple Effect 的片子时,它的介绍已经更新了:“对于向 9/11和7/7这样的话题,BBC不做客观的‘纪录片’,他们制作专门针对‘真相运动’的‘攻击节目’。”

 
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