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每年爱丁堡的图书节上都有许多嘉宾作者举行讲座，推广自己新出版的小说。我今年参加的两个讲座却稍有不同，因为两位作者虽然都挺有名，却并非全职小说家。两人都是记者出身，一个从政，另一个是著名的政治评论员。
克里斯·马林（Chris Mullin）是前工党议员，曾在布莱尔政府内做过几任助理大臣。从政之前，他是记者和编辑，担任过一份左派刊物的主编。1982年马林出版了小说《英国式政变》（A Very British Coup），故事中工党在大选中获胜，出任首相的哈利·珀金斯（Harry Perkins）是激进左派，打算大力打击垄断媒体，退出北约组织，单方面销毁核武器等。这在英国建制内引起恐慌，于是一些媒体、金融界和情报部门内部人士暗中勾结，要把珀金斯搞下台，甚至连皇室都掺和了进来。许多人觉得小说在暗喻现实，因为坊间一直有谣传说英国情报部门在1970年代曾暗中打击和试图颠覆工党政府。小说后来还被改编成了电视连续剧，“英国式政变“也被收入词典，成了一个常用词组。
《经济观察报·坚守中立与独立》
几个星期前，在BBC星期日早晨的时事分析节目中，主持人安德鲁•马尔(Andrew Marr)正在采访苏格兰首席大臣、苏格兰民族党(SNP)领袖沙尔蒙德(Alex Salmond)。在这个直播环节中，马尔向沙尔蒙德提问说如果苏格兰独立，将如何解决苏格兰的欧盟成员国资格问题，在稍带火药味的对话中，马尔说道：“我得说(如果独立后的苏格兰被要求重新申请欧盟成员国资格的话)，我觉得这会很困难。”沙尔蒙德当即插话：“等一下，这是你个人的观点，还是BBC的官方立场？”马尔答道：“都不是。我对此没有任何观点，BBC也没有任何立场。”
虽然马尔立刻澄清他的“会很困难”说法并非表达自己立场，而是在重复欧盟委员会主席巴罗佐(José Manuel Barroso)的观点，但在节目过后，SNP发言人依然公开批评BBC偏袒，并要求BBC澄清其在苏格兰独立公投中的立场。这场全民公决在今年9月举行，将决定苏格兰居民是否支持独立，SNP是目前苏格兰地区的执政党，苏格兰独立一贯的积极倡导者，也是这场全民公决的发起者。沙尔蒙德指责BBC在报道中偏袒反方立场，他的理由不仅仅是BBC作为媒体有很强的影响力，更是因为作为一家公共传播企业，BBC不仅要提供公共服务，还必须在报道中保持中立。
《深圳特区报·读与思周刊·英文读物 关注中国现实》
在本星期举行的伦敦书展上，中国是今年的主宾国。近年来西方媒体上中国新闻越来越多，在文化和出版上有关中国的题材也在增多。当然和其它地区和文化相比，有关中国的出版物相对还是少得多。在星期一BBC电台4台《一周之始》节目(《天南》杂志主编欧宁也是嘉宾之一)上，《鸦片战争》(The Opium War)的作者蓝诗玲(Julia Lovell)抱怨说，在英语世界中仍然存在着对中国文化的抵触，在她认识的高级知识份子中，对中国文化无知仍然是件无所谓的事，中国文化还不像俄罗斯、印度甚至日本等地的文化那样属于“应该了解”的范围。
她说得确有点道理，目前在有关中国的读物上，影响最大的还是时事评论类。不管是把中国当作机遇还是视作对手，读懂中国都是必需的事。最近英国记者专栏作家和历史学家乔纳森•芬比(Jonathan Fenby)出版了一本有关中国的新书《虎头蛇尾》(Tiger Head, Snake Tails)，顾名思义，芬比的切入点是在中国强盛的外表之下，存在着许多问题。这个角度和另一本近年出版的探讨中国历史现状的《当中国统治世界》(When China Rules the World)似乎正好对立。难怪《一周之始》的主持人安德鲁•马尔(Andrew Marr)要把这两人请上节目打对台了。
上周非小说类精装本排行榜上，Bill Bryson 的 At Home 仍然高居榜首，销量达1万4千本。上榜的其它图书，大部份是明星传记和实用指南类图书，Jamie Oliver 的 Jamie Does 已下滑到第4，窜升到第2的是Jordan 的前夫 Peter Andre 新出版的自传 My World。
上周非小说类平装本排行榜上，英国喜剧明星 Frankie Boyle 的自传 My Shit Life So Far 名列第一，上周排第一的 Jeremy Clarkson 的Driven to Distraction 降至第2，Danny Wallace 的 Awkward Situations for Men 名列第3，Andrew Marr 的随电视纪录片出版的 The Making of Modern Britain 平装本升至第4。著名的电视主持搭档 Ant & Dec 的自传 Ooh! What a Lovely Pair 最近出了平装本，也上了排行榜，他们刚刚在今年的BAFTA 电视奖上获得最佳娱乐演出奖。
上周小说类精装本排行榜上，排名第一的是美国都市神幻小说作家 Charlaine Harris 的吸血鬼系列，以 Sookie Stackhouse 为女主角的第11本，Dead in the Family。近年来青春版吸血鬼小说大受欢迎，这本精装本新书的销量达近2万3千本，是很惊人的数字。
排名第2的美国畅销小说作家 Clive Cussler 的侦探小说系列，以 20世纪初为背景，侦探Isaac Bell 为主角的第3本，The Spy，销量超过6千本。美国作家 James Patterson 的 Private，和英国作家 Peter James 的 Dead Like You 分别3、4名。
圣诞节临近，作为圣诞礼物选择之一的精装本图书销量显著上升，据报道上周的图书销售量比前一周上升了11.5%，广告已经在宣传可以作为Last Minute Gift的图书。《吉尼斯世界记录2010》销量继续维持在近6万6千本。电视名厨Delia Smith 的应时菜谱 Delia’s Happy Christmas 销量开始下降，约为4万本。
电影 New Moon 正在英国公映，带动作者 Stephenie Meyer 的几本图书销量大好：Twilight 、New Moon 和 Eclipse 上周销量都超过了5万本，不过《观察家报》的图书排行榜把这几本书单列在了“儿童类图书”(Children’s Books)中。
在上周非小说类精装本排行榜上，BBC 电视节目 Top Gear 的商业产品 Where’s Stig?排名第一。在一堆名人传记之中，Andrew Marr的电视纪录片配套书籍 The Making of Modern Britain 是另一本能保留在排行榜前10名的非小说图书。
上周《吉尼斯世界记录2010》销量继续上升，近5万5千本，仍然是销量最好的图书，并且远远高于其它各类排行榜上的图书。销量第2的是Dan Brown 的 The Lost Symbol，销量3万6千本。
BBC 的汽车节目 Top Gear 是一档非常成功的节目，不仅在英国本土收视率极高，而且在海外也很受欢迎。在这档节目上，BBC 创收的办法，已经不在局限于出售节目格式，而是通过 BBC 的商业分支 BBC Worldwide 自行制作专门针对海外市场的 Top Gear 节目。
当然伴随节目的图书出版，也是一项成功的商业活动，在上周的非小说精装本排行榜上，基于 Top Gear 节目的游戏图书 Where’s Stig? 排行第2；在指南类图书排行榜上，还有一本介绍明年节目的The Big Book of Top Gear 2010；节目支持 Jeremy Clarkson 是电视大红人，除了一本又一本传记，最新一本 Driven to Distraction 在非小说精装本排行榜上排名第4。
在非小说类精装本排行榜上，Ant and Dec 的Ooh! What a Lovely Pair，销量与上周持平，2万6千本。在一堆名人传记中，Andrew Marr 的 The Making of Modern Britain 排名第6，和这本书配套播出的电视纪录片已经在 BBC 上播完。如果没有时间看这本书，看看这部纪录片也是很有意思的，虽然对于这段历史的研究已有很多，限于时间也只能挑选有限的历史事件，但这部纪录片中不乏新鲜素材。
在各种类别的书中，上周销量最好的书是《吉尼斯世界纪录2010》，卖出近3万2千本，超过了销量逐周下降的 Dan Brown 的 The Lost Symbol (3万本)。在指南类精装本排行榜上排名第二的 Delia Smith 的新菜谱 Delia’s Happy Christmas 销量超过了1万1千本。 Katie Price 的 Standing Out 算在“指南”类图书，排名第3，卖出超过8千本。
上周非小说类精装本排行榜没有太多变化，占绝大多数的还是名人传记，排名第一的还是 Ant and Dec 的 Ooh! What a Lovely Pair。在前10名中，记者 Andrew Marr 的 The Making of Modern Britain 排名第9，同名电视系列正在 BBC 播出，所说的是英国20世界前半叶，从世纪初到二战结束之间的历史――本书的副题是 From Queen Victoria to V.E. Day是他的 A Modern History of Britain (曾获得2008年度BAFTA电视奖提名)的前传。
上周非小说类平装本排行榜上，排名第一的是 Kate Summerscale 的 The Suspicions of Mr. Whicher，作者调查了1860年发生的一桩一直未破获的谋杀案，一名3岁男孩在Road Hill House 被杀，成为维多利亚时代的轰动新闻，引发了以侦探为主角的小说的盛行，30年后出现了福尔摩斯这个人物。作者Kate Summerscale 着迷于这一题材，甚至辞去了《每日电讯报》文学编辑一职专注研究此案历史，这本书的主角是 Jack Whicher，当时调查此案的警探之一，本书曾在去年7月获得BBC Four 的Samuel Johnson Prize。
上周非小说精装本排行榜上，有许多是名人传记，其中大部份是电视喜剧演员和主持人，比如排名第1的Peter Kay 自传 Saturday Night Peter、第2的 Ant and Dec 的自传和第3的 Jeremy Clarkson 的自传；另外还有体育明星：西班牙足球明星 Fernando Torres 的自传 El Nino: My Story (排名第9)；两位已经去世的名人：Patrick Swayze (排名第4)和英国皇太后(排名第5)。
Richard Dawkins有关进化论的新书 The Greatest Show on Earth 排名第7，BBC编辑 Andrew Marr 的新书 The Making of Modern Britain 排名第8。
在榜上的这本 Where’s Stig? 是本比较有意思的书，这本书由BBC Book出版，是BBC一个收视极高的汽车节目 Top Gear 的衍生产品，Stig 是这个节目中经常出现的一个试车手，每次出现必戴头盔和黑色护镜，不露真面目，其身份成了一个谜团。这本书采用的儿童智力游戏――在画中找人的方式，让读者在十多幅线条画中找到 Stig 以及 Top Gear 节目的其他成员和道具，每幅画都是基于这个节目的一集。虽然经常受到环保人士指责，BBC Worldwide 已经准备向世界推广 Top Gear，相信能为BBC带来不少经济收益。
在指南类精装本排行榜上，Guinness World Record 2010 仍然遥遥领先，一周售出2万9千本。
在非小说类平装本排行榜上，也是名人传记和个人童年受虐经历为主 (Lisa James 的 Mummy Knew 排名第一)，不过其中有一本很特别的书 Dewey，作者 Vicki Myron 是美国爱荷华州小镇 Spencer 的图书馆管理员，有一天从门口救起一只无家可归的小猫，这只叫做 Dewey 的小猫从此成为镇上居民的朋友，带来欢乐也赢得名声。
