因为对一条羊羔腿价格的抱怨，让一位英国主妇瞬间成了社交网络关注的焦点。我为《看世界》杂志写了一篇短文，聊聊羊腿为什么贵，以及是不是还会变得更贵的问题。
不过这个故事还有后续，发帖人Rozalia Linder和她丈夫Clive住在曼城北郊一个叫Ramsbottom的镇子（这个名字听上去有点奇怪甚至好笑，不过据说是“羊群出没的河谷”的意思）。他们后来决定把Clive花了30.86英镑的羊羔腿送给了本地的一家叫Ramsbottom Pantry的食品援助所（food bank，我看到许多地方翻译成食品银行，是一种懒惰的做法）。
据当地报纸Bury Times报道，Rozalia还是Ramsbottom Pantry的长期支持者，她的业余爱好是十字绣，把名人肖像照片做成十字绣出售，收入捐给这家食品援助所。在她“一腿成名”之后，说不定她的十字绣也会卖得更好了。
一条羊腿引发的议论
最近在英国社交媒体上，一名主妇抱怨羊腿价格的贴子火了。她在自己的账号上贴了一张羊腿的照片，并在一旁写道：“我让老公去乐购超市买条羊羔腿，结果他回家告诉我一条腿花了30.86镑，他在跟店员确认之后居然接受了这个价格。但是怎么可以这么贵！我可不答应，明天就去把它退了！”
一只羊羔腿30多镑真的是黑心价吗？很快有熟悉行情的肉店老板出来解释。他说，我从本地农场买一只羊羔至少要100镑，让屠宰场宰杀处理再送回店里要花40镑，经营肉店的成本包括房租水电税费工资等分摊到一只羊羔身上约60镑，所以一只羊羔身上所有部位加起来如果卖不到200镑我就亏本了，再考虑到有时候不得不打折促销，平时售价上总得高一些留点缓冲，所以说你丈夫买一只羊羔腿花了30多镑真的不算夸张。
我好奇心起，上网查了一下英国各大超市的羊腿价格，乐购的这只羊腿每公斤13镑，和其他超市其实差不多。这位主妇觉得太贵，但是她没有想到的是，现代人习以为常的羊肉，来自一岁不到的羊羔（lamb），这在过去的食谱中其实是挺金贵的东西。我记得在根据狄更斯名著改编的电视剧《大卫·科波菲尔》中，男主角大卫和妻子朵拉请小时候善待过他的米考伯夫妇到家吃饭时，作为主菜的烤羊腿来自三岁以上的成年羊（mutton）。羊羔肉取代成年羊肉成为主流，其实是近些年的事。羊羔肉更加鲜嫩，但价格也更高。
那位肉店老板的分析假设小羊在英国本土农场出产，可以看出零售价中的成本其实只有一半源于农场。即便如此，英国农场出产的羊肉价格仍然高于海外进口羊肉的价格。到英国超市转一下，就会发现新西兰产的羊肉虽然是远道而来，价格却明显更低。在脱欧之前，英国的农产品受到保护，每年从非欧盟国家进口羊肉有配额。脱欧之后保守党政府为彰显其“寰球英国”的形象，急着与澳大利亚和新西兰签订自由贸易协定，在农产品进口配额上做了大幅度让步，据估算再过几年从新西兰进口肉类的幅度将上升40%，而价格至少比本土产品低三分之一，到时候英国农民的日子将会更加艰难。
但在这位英国主妇的抱怨中，最能触动人心的，是后面这句话：“有些家庭甚至每星期都拿不出30镑来喂饱孩子”。这个说法也许有点夸张，但是近几个月来英国生活成本上升，给低收入家庭造成极大压力却是真的。一方面疫情对经济的冲击造成收入下降，另一方面能源价格大幅提高，推高通货膨胀，带动日用品价格上涨。英国民用煤电的单位价格是有封顶的，所以上涨幅度不至于失控，但是负责制定封顶价格的监管机构前几天宣布从今年4月份开始，封顶价格将上涨54%，并估计每户家庭每年正常用气用电的支出将达到约2千英镑，也就是每周约40英镑左右，即使不吃这条羊腿也还是不够。
这位主妇对小羊腿价格的激烈反应，也许出于对羊肉价格缺乏了解，但是其中反映出来的对生活成本上涨的怨怒，却颇能引起许多英国人的共鸣。
《看世界》稿件
