英国著名小说家约翰·勒卡雷（John le Carré）12月12日去世，令人扼腕叹息。勒卡雷享年89岁，一生笔耕不倦，2019年还出版了第25部长篇小说《外勤特工》（Agent Running in the Field）。
（更多…）历史故事
勒卡雷的世界
邮筒的争议与变身
1952年英国国王乔治六世去世，儿女伊丽莎白即位，成为伊丽莎白二世女王。为了庆祝女王登基，英国新铸了一批邮筒到各地安装，这本是惯例，没有什么出格的地方，没想到在苏格兰却掀起了轩然大波，甚至出现了暴力事件。
（更多…）观景山上看格拉斯哥的兴衰
获得今年英国小说布克奖的是道格拉斯·斯图尔特（Douglas Stuart）的处女作《舒吉·贝恩》（Shuggie Bain）。斯图尔特的一举成名是典型的十年磨一剑的故事。他本职是一名时尚设计师，常年在美国生活工作，但他出生于苏格兰的格拉斯哥，由酗酒吸毒的单亲母亲抚养长大，16岁时母亲去世。而这部小说的主角舒吉·贝恩就是一个生活在1980年代格拉斯哥贫民区里的小男孩，小说的主线是舒吉与酗酒的母亲之间的亲情。斯图尔特否认这部作品是一部自传体小说，但是书中的场景一定有他童年生活的影子。
（更多…）一封没有寄出的信
前些日子在一家旧书店看到一本英国东方学家阿瑟·韦利（Arthur Walley）翻译成英语的《汉诗170首》（170 Chinese Poems），因为时间仓促，并未细看就买了下来。回家翻看时，书中掉出一张卡片，上有纽约著名的文具用品公司Galison的名称，似乎是一本小画册的封底。卡片正面印的是英译《道德经》的一段和清代画家马元驭的一幅花草，反面本是一片空白，现在却写满了字，明显是一封写给友人的信。署名玛格丽特的写信人提到在温哥华已住了五年，对工作生活满意，但是目前和丈夫打算搬回爱丁堡。但是这张卡片上并无邮票邮戳，一般人也不会把信写在卡片上再放入信封寄出，也许这是一封没有寄出的信？
（更多…）拯救了英国的“花园闲暇楼”
疫情期间出门少了，即使出游也不敢走太远，前几个星期有空在英格兰中部和北威尔士几处转了转，算是完成了一趟英国境内游。其中一处是位于约克郡的温特沃斯城堡（Wentworth Castle），这地方虽然叫城堡，其实是一座乡村大屋加上周围的大花园和鹿园（deer park）。
（更多…）海边的克里斯蒂娜——第二批照片
上次写《海边的克里斯蒂娜》时未收入的几张照片。
前两张显然时与那一组海滩照片同时拍摄的。我看到网上有人说根据背景，这组照片并不是在Lulworth Cove拍摄，而是在约2公里远的另一处沙滩Durdle Door拍摄。对于像我这样从来没去过这两个地方的人来说实在无法判断。
BBC：《书写的秘密历史》
最近在BBC Four上看一部纪录片《书写的秘密历史》（The Secret History of Writing），十分有意思。
（更多…）海边的克里斯蒂娜
我以前爱用彩色幻灯片摄影，自从手机成为最常用的拍照工具后，也成了手机随手拍一族。不过和许多人一样，我对摄影历史了解甚少，曾以为彩色照片是二战以后的发明。最近在社交媒体上看到一组老照片，主角是一位金发红衣少女，在无人的海边徜徉。看介绍说这组照片摄于1913年，我的第一反应是它们一定是经过着色处理后的黑白照片，再仔细读下去，却发现照片修复者一再强调：这些照片原来就是彩色照片，他的工作是用数字技术恢复消褪的色彩，而不是给黑白照片添上颜色。
（更多…）菠萝的“高光”时代
几年前曾去过爱丁堡附近一处很特别的古迹，属于苏格兰国家托管会的物业，对公众开放。到达之后，从停车场出发，沿林中小径走一段路，来到一堵高大的石墙面前，穿过墙上的一扇小门，眼前豁然开朗，一片长方形的果园在四周高墙的保护下惬意地生长。此行的目的，是来看果园一侧一座三层楼高的八角形塔状建筑，因为其楼顶是一只用石头雕刻出来的巨大菠萝。
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