议长成为平息民众情绪的替罪羊

经济观察网 上次我在参观英国议会的时候，《卫报》资深政治编辑迈克尔·瓦尔特 (Michael White) 指着墙上的一幅画对我说：“你看，过去下议院议长上任时，都是要被议员们拉扯着强按在议长席上的，因为一旦议会触怒国王，头一个倒霉的就是议长。”

今天的下议院，当然不用担心皇室，议长的脑袋也安全得多了。事实上近三百年来，下议院从未发生国议长被迫下台的事。然而星期二下午，现任议长迈克尔·马汀仅用30秒钟，就打破了这三百年的传统，他宣布辞职了。为了平息英国民众因议员津贴丑闻而产生的愤怒情绪，议长马汀成了替罪羊，被拉出来羞辱示众。

自从《每日电讯报》从5月8日开始逐日公布议员津贴报销账单开始，津贴丑闻已经到了第12天，充斥了新闻空间。每天出现的新一轮曝光，让议员们胆寒，让选民们激动和愤怒。有人说要议员们坐牢，有人说要议员们立刻辞去议席，反对党保守党领袖要求立刻举行大选。选民对议员们的怀疑与鄙视，甚至影响到了对议会民主制的信任，丑闻有可能上升为宪政危机。处于恐慌之中的议员们，则把愤懑之情转嫁到议长身上，指责他没有全力推动议会管理改革，没有为议员们赢得选民信任。在议员的再三“逼宫”之下，马汀只有黯然下台。

英国这两个星期来的政治纷乱局面，在外人看来，颇有小题大做的感觉。以后回头看这段历史，会发现引发这场宪政危机的，并不是什么大规模的贪污腐败。在下议院646名议员中，被《每日电讯报》揭露出来“有嫌疑”的议员不到100名。其中有些是《每日电讯报》误报或是可以解释清楚的；有些是“看上去比较铺张奢侈”――比如报销按摩椅和1千多镑的彩电；有些是没有违反报销条文但不符合其“仅用于议会活动开支”的精神――比如报销自己两个住所的装修开支；真正有违法嫌疑的――比如虚报住房按揭，确是“极少数”。而且议员们再怎么钻空子，每年的报销金额，也不允许超过2万4千英镑的封顶。所以英国议员们的津贴丑闻，虽然暴露了议会报销体制的漏洞，但是其“腐化”程度，在严重性和广泛性上，并没有严重到需要人民揭竿而起的地步。

这一丑闻的后果却是十分严重的。选民已经不满足于仅仅是惩罚几个明显的贪污份子，而是到了开始怀疑所有的议员，乃至所有的政客，都是贪婪的骗子的程度。造成今天的局面，议会和媒体都需要负一定责任。议会近年来抗御改革，企图阻止议员津贴报销帐目的公开，这里议长马汀有一定责任。而《每日电讯报》的报道手法，以及其它媒体的跟进，也加深了所有议员都不干净的印象。

但是，对议员津贴丑闻的剧烈反应，实际上还有更深层次的原因。英国民众认为是目前的政治领导阶层把英国从繁荣带向了经济危机。这种愤怒情绪积郁已久，议员津贴丑闻不过是导火索而已。

在这次席卷全球的经济危机面前，公众对两种人有着强烈的不满，一种是那些被认为因为贪婪而搞垮金融体系的银行家们，另一种是那些把自己国家引向衰退之路的政客们。银行家们已经被收拾了，但有些政客还在台上。对政客们的最大惩罚，当然就是让他们下台；如果无法通过选举换人，这种愤怒情绪自然会引向其它出口。

欧洲受金融危机最深的国家冰岛，刚刚举行了一次大选，换下了执政70年的独立党。在法国德国等欧元区国家，经济衰退非常严重，但是现任领导人都是几年前才上台，尚有一定民意基础，而且还可以把经济危机的责任推倒英美身上。

在金融风暴“根源”的美国，本来蕴藏着最大的政治危机。但是去年美国的大选，完全改变了这种状况，奥巴马出色的个人形象，加上他“华盛顿局外人”的身份，让他可以给予美国选民一种可以重新开始的信心，奥巴马成功地把选民的愤怒变成了期待。

只有英国首相布朗的身份十分尴尬，他做了十年的财政大臣，是英国经济政策的掌舵人，不能说经济危机“与我无关”，同时他的首相职位，是从前首相布莱尔手中接过来的，是通过“加冕”而不是大选获得，缺少民意基础。对于英国公众来说，银行家走人了，政客们却还是原班人马。他们的不满，可以归结到一个问题上：一班把英国带向经济危机的人，能放心让他们带领国家走出经济危机吗？

议员津贴丑闻的出现，让英国公众找到了一个宣泄不满和疑虑的机会：原来议员们不仅无力解决经济危机，而且还同时在中饱私囊，与贪婪的银行家们无异。这种看法，不是理智分析的结果，而且对大部份勤恳的议员不公平，但是政治气候形成，情绪的力量往往大于理智。议长马汀的下台，也许可以暂时平息民众的愤怒，但是民众真正期待的是，是国家领导人给予他们走出经济危机的信心。布朗如果想扭转乾坤的话，他的时间已经所剩无几了。