Andrew Lloyd Webber的自传最近出版了，书名Unmasked，让人马上联想起他的《歌剧魅影》（The Phantom of the Opera）。以前曾看过一部纪录片，其中提到：在创作这部音乐剧时，韦伯并不是没有意识到该剧主线“一个年轻幼稚充满才华的女歌手被一名不以面目示人的天才在幕后指导，因此登上了艺术巅峰，却又不可救药义无反顾地爱上他“会让观众联想到什么样的现实场景。这部自传也刚好在写到《歌剧魅影》首演时结束。
（更多…）文化点滴
英国文化观察点滴
《韦伯自传》出版
有“冒犯性”的艺术作品
去年夏天英国疫情管制放松的几个月间，我们去了英格兰和威尔士的几处地方，其中特意重访了北威尔士安格尔西岛上的新园（Plas Newydd）。上次去已是两年前，现在因为疫情限制入园人数，园内很冷清，最让人遗憾的是园内大宅对游客关闭，没能重温新园最著名的景点：餐厅墙上的壁画。
这幅长达20米的壁画是英国画家惠斯勒（Rex Whistler）的作品，由第六世安格尔西侯爵（6th Marquess of Anglesey）特意请惠斯勒来画的。在创作期间，惠斯勒还与侯爵的大女儿卡罗琳（Lady Caroline）发生了一段没有结果的恋情，这个故事是我为《看世界》杂志写的第一篇文章的主题。
前一阵子惠斯勒又上了新闻，事关他的另一幅著名作品：为伦敦泰特美术馆（Tate Britain）餐馆创作的壁画，这幅画最近被裁定为有“冒犯性”。
（更多…）勒卡雷的世界
英国著名小说家约翰·勒卡雷（John le Carré）12月12日去世，令人扼腕叹息。勒卡雷享年89岁，一生笔耕不倦，2019年还出版了第25部长篇小说《外勤特工》（Agent Running in the Field）。
（更多…）你在时间的哪一边？
十月份的最后一个星期天，英国从夏令时改回了冬令时。每年夏令时与冬令时的交替，对我来说影响都比较大，因为许多同事和客户的工作地点在东八区，英国夏令时期间，时差是七个小时，现在就成了八个小时，可以用来联络工作、安排会议的时间窗口就变得更小了。
（更多…）拯救了英国的“花园闲暇楼”
疫情期间出门少了，即使出游也不敢走太远，前几个星期有空在英格兰中部和北威尔士几处转了转，算是完成了一趟英国境内游。其中一处是位于约克郡的温特沃斯城堡（Wentworth Castle），这地方虽然叫城堡，其实是一座乡村大屋加上周围的大花园和鹿园（deer park）。
（更多…）海边的克里斯蒂娜——第二批照片
上次写《海边的克里斯蒂娜》时未收入的几张照片。
前两张显然时与那一组海滩照片同时拍摄的。我看到网上有人说根据背景，这组照片并不是在Lulworth Cove拍摄，而是在约2公里远的另一处沙滩Durdle Door拍摄。对于像我这样从来没去过这两个地方的人来说实在无法判断。
海边的克里斯蒂娜
我以前爱用彩色幻灯片摄影，自从手机成为最常用的拍照工具后，也成了手机随手拍一族。不过和许多人一样，我对摄影历史了解甚少，曾以为彩色照片是二战以后的发明。最近在社交媒体上看到一组老照片，主角是一位金发红衣少女，在无人的海边徜徉。看介绍说这组照片摄于1913年，我的第一反应是它们一定是经过着色处理后的黑白照片，再仔细读下去，却发现照片修复者一再强调：这些照片原来就是彩色照片，他的工作是用数字技术恢复消褪的色彩，而不是给黑白照片添上颜色。
（更多…）光芒如初的爱丁堡图书节
往年的八月是爱丁堡最繁忙的时节，好几个艺术节同时进行，市中心的大街小巷、桥下公园到处熙熙攘攘，市民、游客、街头艺人、演员、艺术家摩肩接踵。今年此时的爱丁堡却格外安静，四月初爱丁堡艺术节组委会便宣布取消今年的几大艺术节，夏天的游客数量也大幅度减少。
这几年我参加最多的，是爱丁堡国际图书节，亲眼目睹其规模越来越大，逐渐从主场地、新城的夏洛特广场扩展到附近的乔治大街上。听到图书节被取消的消息，虽不惊讶，但仍感失落。
（更多…）高雅艺术：到皇家内廷到公共殿堂
最近英国的“封城”措施已渐渐放松，博物馆美术馆重新开放。英国国家美术馆今年的重头戏《提香：爱·欲·死》（Titian: Love, Desire, Death）终于可以跟公众见面了。这场艺术盛宴本来应该在今年3月开幕，却赶上“封城”只能闭馆，好在展览日期现已延长到明年1月。
（更多…）可以触摸的历史
最近听了英国作家兼电台主持人莎拉·迪南（Sarah Dunant）为BBC电台4台做的一个广播节目，其中她提到自己今年年初到意大利北部城市曼托瓦（Mantua）的公共档案馆阅读历史资料的故事，非常有意思。档案馆存放了大量伊莎贝拉·德斯特（Isabella d’Este）的信件，这位嫁给曼托瓦城邦之主的侯爵夫人是意大利文艺复兴时期的风云人物，据说光采照人、风度优雅，而且博学多才、支持艺术又喜爱时尚，是当时贵族妇女争相模仿的对象，有一种说法称伊莎贝拉还是达芬奇名作《蒙娜丽莎》的模特。更重要的是，她还有高超的外交和政治技巧，在丈夫外出征战和儿子未成年期间，常以摄政王身份治理城邦，甚至在曼托瓦遭受军事威胁时，成功率众保住了城邦地盘。
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