【按：昨天的消息是英国国家肖像馆和美国的保罗·盖蒂博物馆（Getty Museum）同意共同买下这幅画，将会轮流在伦敦和洛杉矶陈列。】
欧洲许多国家都面临着一个艺术遗产保护的难题：怎样避免本国艺术家的知名作品被海外买家买走。如果作品本来就是私人收藏，政府其实无法干涉，能做的就是设置一些法律或程序上的关卡，阻止外流。英国的做法是著名艺术品运出英国必须有出口执照，但政府可以不予批准，也就是发布出口禁令。不过在今年3月，也许有一幅名画会突破这道关卡，离开英国。
（更多…）历史故事
闹市中的足球场
去年的足球世界杯决赛，有许多第一：第一次在北半球冬季举行，第一次在中东地区举行，另外还有一个第一：所有赛场都是专为这届世界杯决赛新建的。从照片上看，每座足球场都有“标志性建筑”的风范，球场外面，无一例外的是精心设计的广场，稍远则是巨型的停车场。球场往往离市中心很远，球场周围是高速公路或是大片空地，远远就能看到形状独特的足球场矗立在沙漠天际线上。
（更多…）朋友与叛徒
最近英国ITV播出了6集电视连续剧A Spy Among Friends，这是基于真实历史事件改编的故事。1963年，潜伏在英国情报机关多年的苏联间谍Kim Philby身份暴露，当时他被派驻在黎巴嫩首都贝鲁特。他的多年好友、MI6的同事Nicholas Elliott前往贝鲁特，目的是将他低调地带回英国，见面之后两人独处几日，Elliott不断指责Philby的背叛行为，并劝他主动交代。然后Philby突然失踪，再次露面时人已在莫斯科。
（更多…）谁是英国第一位少数族裔首相？
去年10月24日，里希·苏纳克（Rishi Sunak）被推选为英国首相，在新闻报道中和社交媒体上，许多人称他为英国第一位少数族裔首相，其中包括苏格兰第一大臣妮可拉·斯特金（Nicola Sturgeon），她在社交媒体上祝贺苏纳克就任时，就是这么说的。
（更多…）当火车出行重获新生
几天前我们和一位退休教授在爱丁堡附近一家苗圃内的餐厅一起吃饭，席间她提到这家苗圃所在村子东林登（East Linton）正在建造一座新的火车站。这让我想起前一阵子的一则新闻，离这儿不远的另一个村子雷斯顿（Reston）的新火车站正式启用，在老火车站关闭58年之后，终于又有火车停靠了。
（更多…）苏格兰人的女王
1999年，在加入联合王国近300年后，苏格兰议会重新开幕。在开幕仪式上，议长以“苏格兰人的女王”（Queen of Scots）称呼亲自前来参加开幕式的女王伊丽莎白二世。这是一个有历史渊源的称号，上一位有此称号的是400多年前都铎王朝时期的玛丽女王（Mary Queen of Scots），命运颇为悲惨。
（更多…）塑造景观的无形之手
最近到苏格兰东北角的阿伯丁郡乡村转了一圈，其中有一处是早就想拜访的“粉红城堡“。这座城堡的正式名称是克雷吉瓦尔城堡（Craigievar Castle），一座苏格兰贵族式（Scottish Baronial）风格的建筑。
（更多…）走在历史的印迹上
六月初英国为庆祝女王登基70周年额外增加了公众假期，我们借着这个机会到英格兰北部城市约克（York）玩了几天。回来看到一则消息说约克正在着手准备第二次申请“世界遗产”称号，但当地政府的一份报告强调申请会很困难，因为西欧已有多个历史古城有此称号。回想起那几天我们走在约克市中心热闹的中世纪街道上，与来自世界各地的游客摩肩接踵，很难想象这座城市竟然还没有获得“世界遗产”的称号。
（更多…）布伦特阿尔法的生命之旅
昨天晚上的新闻中，又提到了英国北海新油田Cambo，英国政府是否会发给采油执照，目前仍是一个未知数，其中有太多政治、经济、社会、环境方面的冲突。下面这篇文章写于上个月。
布伦特阿尔法的生命之旅
最近在网络上看到一张照片：一座古怪的全钢铁巨物上，一层又一层裸露的平台，每往上一层，都向外突出一点，平台上是各种极为繁复、纷乱的结构。根据栏杆尺寸判断，其体积极为庞大，再从大量的简易铁梯推测，目的是为了让人能在上面工作。平台上到处可见各种钢铁支架、管道，以及猜不出用途的设备。秋日的斜阳照在原来涂成红色、现已锈迹斑斑的表面，背景是带着薄雾的蓝色天空，仿佛是一个伤痕累累的钢铁巨兽，又如同是一个神秘莫测的天外来客。
从德军战俘到曼城传奇
最近偶尔看了德英合拍的电影《守门员》（The Keeper），才第一次了解到博特·特劳特曼（Bert Trautmann）神奇的人生。他曾为曼彻斯特城队担任一号守门员长达15年之久，共出赛545场，而让人难以置信的是，他来英国时的身份是一名德军战俘，当他开始为曼城效力的时候，二战才刚刚结束不过4年，然而他却深受曼城球迷爱戴，成为俱乐部历史上的传奇人物。
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