今天上午，苏格兰第一大臣Nicola Sturgeon宣布辞职。
至少对圈外人来说，这一消息令人震惊。因为她在苏格兰民族党（SNP）内的领导地位十分稳固，而SNP在苏格兰议会中仍然强势，苏格兰政坛很稳定，并无威胁SNP或她个人的危机，而且离苏格兰议会选举还有3年多。
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苏格兰议会选举结果：难以把握的未来
5月6日苏格兰议会选举，结果没有大出意外，SNP在129名苏格兰议会议席中获得64席，比上届选举还多了一席，但是离成为绝对多数还差一席。Nichola Sturgeon成为新一届议会领袖，她可以选择由SNP组成少数派政府，或是与绿党（这次获得8个议席，比上一届多2席）组成联合政府。
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英国出版动态(84)：英国的合与分
《深圳特区报·读与思周刊·“联合王国”的合与分》
书名：《合与分》(Acts of Union and Disunion)
作者：琳达•科莱(Linda Colley)
出版社：Profile Books
出版日期：2014年1月
前些天和一位英国朋友聊及苏格兰独立问题，今年9月份苏格兰将举行全民公决，确定是否独立。其间我们谈到英国公众人物中有许多是苏格兰人，从前首相布朗到BBC的著名主持到网球选手穆雷等等。她非常引以为自豪，因为她本人也是一位优秀的苏格兰人，研究中国文化的学者。虽然她更认同苏格兰，但是和其他许多生活在英格兰的苏格兰人一样，在全民公决中她没有投票权。
这位朋友的心态，很好地体现了英国在身份认同上的现状：“联合王国”(United Kingdom)、“大不列颠”(Great Britain)等全国性的身份认同，远不及“英格兰”(England)、“苏格兰”(Scotland)、“威尔士”(Wales)和“北爱尔兰”(Northern Ireland)等地域身份认同来得强烈。我用了“等”字，是因为除了我们熟知的4个区域之外，还有对其它更小地域身份认同，比如英格兰西南角的康沃尔(Cornwall)、苏格兰东北外海的奥克尼(Orkney)和设德兰(Shetland)岛等。
英国出版动态(17)：会写小说的政客
《深圳特区报·读与思周刊·会写小说的政客》
前年的爱丁堡艺术节上，我去听了前英国外交大臣道格拉斯•赫德(Douglas Hurd)的讲座，他在宣传新书《选择你的武器》(Choose Your Weapons)，书中分析了英国历史上11位外交大臣的背景和理念。讲座的主持人是苏格兰第一大臣萨尔蒙德(Alex Salmond)，在提问期间，萨尔蒙德提到自己喜欢赫德早期的小说，特别是其中一本1971年出版的《石头上的威士忌》(Scotch on the Rock)，故事发生在未来某一天，苏格兰人民在苏格兰国民党(SNP)领导下举兵闹独立的故事。当然SNP就是萨尔蒙德担任领袖的这个政党，已经在苏格兰取得政权，不用起就可以和英国政府谈判什么时候搞苏格兰独立全民公决了。
苏格兰离独立更近了？
2007年苏格兰议会选举，苏格兰国民党(SNP)以一席领先，虽然赢得的47个席位还不到总数(129)的一半，但仍然以少数派政府的方式执政。SNP从游击队变成了正规军，很大程度是其领袖萨尔蒙(Alex Salmond)的功劳，见过其人一次，确实是个有魅力的政客。在SNP政府的第一届任期中，萨尔蒙的政府度过了多次危机，几乎连政府预算案都过不了，放弃了不少竞选承诺，最重要的打击是没法通过举行苏格兰独立全民公决的议案――工党和自由民主党联合表示反对，SNP连提案都没敢拿出来。
4年之后，SNP却在苏格兰议会选举中意外大胜，拿到了69席，已经超过半数，可以自动组建政府。苏格兰议会采用简单多数制和比例代表制的混合选举方式，不容易产生多数派政府，所以这次SNP的胜利不可谓不大。在SNP再次上台，获得更多席位之后，苏格兰独立全民公决的举行，只是一个时间问题了，许多人估计会在2013和2016年之间。
爱丁堡艺术节2010之十八：Douglas Hurd & Edward Young (爱丁堡图书节)
Douglas Hurd & Edward Young
What Yesterday’s Foreign Policy Decisions Can Tell Us About Today
Friday 20 August, 1:30-2:30pm
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政客可能是作家，也可能是爱读书的人，这样讲座的主持人是现任苏格兰政府首脑――首席大臣 萨尔蒙德(Alex Salmond)，主讲是英国前任外交大臣赫德(Douglas Hurd)。
赫德是保守党的元老级人物，担任议员二十多年，在撒切尔和梅杰时期担任外交大臣，他同时还是个作家，从1970年代起就写过许多政治悬疑小说非小说类的历史故事和政治人物传记等。萨尔蒙德自称喜欢他早期的小说，特别提到1968年的小说 Scotch on the Rock，一个发生在未来的政治悬疑小说，主题是苏格兰在苏格兰国民党(SNP)的领导下，举兵反抗闹独立的故事。萨尔蒙德来主持这场演讲是因为这部小说的主题，还是出于对退休政客的尊重，就不得而止了。
当然也可能是因为喜欢赫德的新作，这部名为 Choose Your Weapon 的非小说作品选择了英国历史上11位外交大臣，细数他们思想背景的形成过程，他们对于战争与和平的理解，以及他们作为外交大臣的成败。
苏格兰独立前景仍是一纸空文
经济观察网 苏格兰议会第一大臣、苏格兰国民党(SNP)的萨尔蒙徳(Alex Salmond)选择在11月30日“圣安德鲁斯日”(St. Andrew’s Day)公布苏格兰独立全民公投白皮书，自然是取其“苏格兰国庆日”的历史意义，但是苏格兰独立前景，目前恐怕还是一纸空文。
萨尔蒙徳的全民公投方案，已经做了不少让步：一个“要不要独立”的问题，可以有三个回答：除了“苏格兰独立”和“保持现状”两个选择之外，他还愿意加上第三项选择，所谓的“最大分权”(devolution max)，即除了军事外交税收之外，苏格兰议会掌握其它一切事务的立法权。即使是他的“苏格兰独立”选项，也带有许多折衷：英国女王还是苏格兰的国家元首、苏格兰继续使用英镑直到加入欧元区(苏格兰能否成为欧盟成员国还是未知数)、英国军队可以继续使用苏格兰的军事基地、“两国”之间没有边境检查等等。
这种妥协姿态，可以说是反对党和执政党的区别。SNP上了台当了家，才知道柴米油盐贵，如果要获得最大支持，光喊口号是不行了，必须让苏格兰选民觉得独立不会给他们的生活形成不便、生意带来风险、收入造成损害。这就要在许多方面作让步了，但是让步到什么程度，“独立”就让人觉得和“保持现状”、或是 “最大分权”没什么两样了呢？
由《太阳报》亮牌所想到的
今天《太阳报》不仅在头版大字刊出《工党已经失败》(Labour’s Lost It)，而且表明报纸将会支持保守党，甚至在报社总部外墙打出“We Are Feeling Blue”的蓝底白字投影，蓝色(blue)在英国政治中是指保守党(工党是红色、自由民主党是黄色)。
但有趣的是，《太阳报》的苏格兰版本 Scottish Sun 虽然采用同一头版设计，但在内页却并没有表示支持保守党，而且含糊地说“必须让苏格兰人民选择”，选择了留一手。这当然和苏格兰的政治格局有关，在苏格兰，保守党不仅在下议院失去了所有的席位，在苏格兰议会上，席位(17席)也远远少于苏格兰国民党(SNP，47席)和工党(46席)。
