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从今年夏天起，爱丁堡将开始庆祝建城900周年。选择900年前的1124年作为爱丁堡建城之年，是因为那一年苏格兰国王大卫一世（King David I）对行政区划进行了改革，设立皇家行政区（royal burgh），最早设立的4个皇家行政区中，就有爱丁堡（Edinburgh）。其实在这之前的许多年间，爱丁堡一直都有人居住，早在公元5世纪，这里就已经是古布立吞（Britons）王国的一个重要聚居地，约500年之后才有了大卫一世设立的爱丁堡皇家行政区。所以说纪念爱丁堡建城，如果追求“历史悠久”，至少应该来个1400周年才对。显然主办当局并不十分在意，选择了城市历史上的一个重要事件作为起点，庆祝一下而已，不必太较真。
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上次说到铁线莲“萨沙”重生是今年花园中的神奇景象之一，其他的还有鲁冰花再开，一盆锦带花在5月开放之后现在也忽然重开了。更让人惊异的是，前几天看到迎春花竟然开放了！
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如果你有机会在爱丁堡待过一段时间，很有可能会去过市中心南边的“大草坪”（The Meadows），位置在爱丁堡大学图书馆主楼的南侧。几条步行径贯穿其间，小径两侧的樱花树每年春天盛开，是爱丁堡的一景。大草坪的北边是爱丁堡大学中心校区和皇家医院旧址的楼群，爱丁堡城堡就在背景之中，东边的远处则是爱丁堡市内著名的“亚瑟王座”山（Arthur’s Seat），南边和西边就是居民区了。平时使用大草坪的有爱丁堡大学的学生、周围居民，当然还有游客，在晴朗的夏日，大草坪会有许多人散步、野餐或是晒太阳，有时候还有板球比赛，大草坪确实称得上“大”，所以倒也不觉得拥挤。
（更多…）按：本文写于今年3月，当时的苏格兰政府首脑优素福现已辞职，但是冻结苏格兰各地市政税的政策并未改变，而且原先决定上调市政税10%的阿盖尔和比特地方政府已改变政策，决定不再增加市政税。
几年前，我们刚搬到这个街区的时候，街上的路灯是高压钠灯，傍晚刚亮起来时，灯光昏暗，慢慢才变成明亮的浅黄色。在我的记忆中，路灯发出的光线，总是带着黄色，小时候的路灯还没用上高压钠灯，光线是暗淡的黄色，使得我对过去夜晚街道的记忆永远是昏黄的，以后高压钠灯逐渐普及，路灯更加明亮，但是发出的仍然是一种温暖的黄色光线。夜晚的光线是黄色的，这已经深植在我的意识中。
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几年前，我经常需要在英格兰切斯特（Chester）和苏格兰的爱丁堡（Edinburgh）之间开车往返，切斯特位于利物浦南边，离威尔士不远。从切斯特开车到爱丁堡，行程约400公里，我要先出城上A55公路，然后上M56高速公路，在离曼彻斯特不远处转上M6这条英格兰中西部的南北大动脉，一路向北开到M6尽头，此时高速公路变成了A74（M），进入苏格兰，下高速后在A702公路上再开一个钟头，转上爱丁堡的环城公路A720，算是抵达终点了。
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春暖花开之际，爱丁堡的皇家植物园是一个好去处。那里有许多品种的杜鹃，每年四五月份正是花色缤纷之际。前几天去植物园时，看到了一块以前没怎么注意的信息牌，介绍园内的“杜鹃小径”，称苏格兰的四座国立植物园内，共培育有700多种杜鹃，约为世界上所有杜鹃花种类的七成。信息牌并不避讳这些杜鹃花最早都是由英国植物收藏家从喜马拉雅山区采集带回的，还有一张乔治·福里斯特（George Forrest）的照片。
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前些日子在一家旧书店看到一本英国东方学家阿瑟·韦利（Arthur Walley）翻译成英语的《汉诗170首》（170 Chinese Poems），因为时间仓促，并未细看就买了下来。回家翻看时，书中掉出一张卡片，上有纽约著名的文具用品公司Galison的名称，似乎是一本小画册的封底。卡片正面印的是英译《道德经》的一段和清代画家马元驭的一幅花草，反面本是一片空白，现在却写满了字，明显是一封写给友人的信。署名玛格丽特的写信人提到在温哥华已住了五年，对工作生活满意，但是目前和丈夫打算搬回爱丁堡。但是这张卡片上并无邮票邮戳，一般人也不会把信写在卡片上再放入信封寄出，也许这是一封没有寄出的信？
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