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前一阵子在BBC电视四台上看了几集电视剧《伊丽莎白一世传》（Elizabeth R），这是BBC在1971年拍摄的作品，讲诉都铎王朝宫廷斗争的故事。电视剧场景简单，色艳也不够鲜艳，舞台剧的味道很重，但是剧本和演出十分精彩。饰演剧中主角伊丽莎白一世的演员叫格伦达·杰克逊（Glenda Jackson），从少女一直演到老妇。后来偶然看到BBC去年拍摄的对谈节目《文化人生》（This Cultural Life）中的格伦达·杰克逊专题，才知道这位演员原来大有来头，精彩之处在于她在人生的不同阶段做了两件完全不同的事情：从知名演员到敢言政客，然后又重回舞台。
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几年前，我经常需要在英格兰切斯特（Chester）和苏格兰的爱丁堡（Edinburgh）之间开车往返，切斯特位于利物浦南边，离威尔士不远。从切斯特开车到爱丁堡，行程约400公里，我要先出城上A55公路，然后上M56高速公路，在离曼彻斯特不远处转上M6这条英格兰中西部的南北大动脉，一路向北开到M6尽头，此时高速公路变成了A74（M），进入苏格兰，下高速后在A702公路上再开一个钟头，转上爱丁堡的环城公路A720，算是抵达终点了。
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最近看到一则发生在美国的新闻，说是阿拉巴马州某地的一支高中女子篮球队，为了能继续免费使用市政府提供的场地进行训练，不得不参加同年龄组的男子篮球联赛，本来这支球队在女子联赛中成绩处于中游，但是被迫参加男子联赛反而激发了队员的斗志，结果在联赛结束时排名第一。然而逆转随之而来，她们被告知由于“不是正式参赛”，所以她们的成绩“不算”。这一事件在社交媒体上引起一阵波澜，后来当局出面澄清，声称是一场“误会”，一定会给女学生们一个说法云云。
这则新闻让我想起“爱丁堡七杰”（Edinburgh Seven）的故事，这七名女性的遭遇，在一百多年之后，竟然仍在重演。
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【按：昨天的消息是英国国家肖像馆和美国的保罗·盖蒂博物馆（Getty Museum）同意共同买下这幅画，将会轮流在伦敦和洛杉矶陈列。】
欧洲许多国家都面临着一个艺术遗产保护的难题：怎样避免本国艺术家的知名作品被海外买家买走。如果作品本来就是私人收藏，政府其实无法干涉，能做的就是设置一些法律或程序上的关卡，阻止外流。英国的做法是著名艺术品运出英国必须有出口执照，但政府可以不予批准，也就是发布出口禁令。不过在今年3月，也许有一幅名画会突破这道关卡，离开英国。
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去年的足球世界杯决赛，有许多第一：第一次在北半球冬季举行，第一次在中东地区举行，另外还有一个第一：所有赛场都是专为这届世界杯决赛新建的。从照片上看，每座足球场都有“标志性建筑”的风范，球场外面，无一例外的是精心设计的广场，稍远则是巨型的停车场。球场往往离市中心很远，球场周围是高速公路或是大片空地，远远就能看到形状独特的足球场矗立在沙漠天际线上。
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最近英国ITV播出了6集电视连续剧A Spy Among Friends，这是基于真实历史事件改编的故事。1963年，潜伏在英国情报机关多年的苏联间谍Kim Philby身份暴露，当时他被派驻在黎巴嫩首都贝鲁特。他的多年好友、MI6的同事Nicholas Elliott前往贝鲁特，目的是将他低调地带回英国，见面之后两人独处几日，Elliott不断指责Philby的背叛行为，并劝他主动交代。然后Philby突然失踪，再次露面时人已在莫斯科。
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去年10月24日，里希·苏纳克（Rishi Sunak）被推选为英国首相，在新闻报道中和社交媒体上，许多人称他为英国第一位少数族裔首相，其中包括苏格兰第一大臣妮可拉·斯特金（Nicola Sturgeon），她在社交媒体上祝贺苏纳克就任时，就是这么说的。
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几天前我们和一位退休教授在爱丁堡附近一家苗圃内的餐厅一起吃饭，席间她提到这家苗圃所在村子东林登（East Linton）正在建造一座新的火车站。这让我想起前一阵子的一则新闻，离这儿不远的另一个村子雷斯顿（Reston）的新火车站正式启用，在老火车站关闭58年之后，终于又有火车停靠了。
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