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英国文化观察点滴
今年夏天，欧洲体育盛事不断，其中英国运动员有不少高光时刻。在德国举行的足球世界杯上，英格兰连续第二次闯入决赛，是近几十年来的最好成绩。在英国，热爱竞技体育的观众非常多，每份报纸的体育版都有很大版面，内容多样。我有时候会读一些体育评论，常常惊叹于作者精湛的文笔和丰富的想象力。在英格兰队决赛输球之后，我在《卫报》上读到一篇评论，分析英格兰队为什么会在下半场扳平之后，几乎立即就失去了主动权，被西班牙队步步紧逼。作者提到了体力、战术和心理原因，然后还加上了一个文化原因：英格兰队主教练在场上堆砌了太多明星，力图以最英国的方式赢球，殊不知最英国的方式其实是不赢球。
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今天在社交媒体上看到有人在爱丁堡机场拍到的一张照片，那是在几个星期前，欧洲杯足球决赛小组赛刚结束后不久，在一个登机廊桥上，左侧通道上是准备登机前往德国的乘客，其中大部分是去给英格兰队助威的球迷，右侧是从德国归来的乘客，其中大部分是从德国回家的苏格兰队的球迷。双方刚好迎头打了个照面，不过两股人流被玻璃墙分开，而且据拍摄者说气氛友好，双方不过是借机相互嘲笑一下对方而已。
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去年年底假期我闲来无事，随手翻看一本《历史名宅》（Historic House）杂志。其中一篇文章介绍位于英格兰西南部一座名叫福德庄园（Forde Abbey）的名宅，女主人在接受杂志采访时说了这么一句话：“多亏父亲能干，要不然宅子现在肯定在国家托管会手中了，我们都不想见到那种结局。”这听起来似乎有点突兀，但其实也很好理解。
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今年8月份去英格兰的西约克郡（West Yorkshire）乡村，除了走访名胜之外，还专门去坐了一趟老式蒸汽火车。这条线路从基斯利（Keighley）到奥克森霍普（Oxenhope），全长8公里左右，已非正常的铁路客运线路，而是一个靠志愿者运营的旅游项目。我们在基斯利上车出发时，看到有人正在站台上摆折叠椅和谱架，围成半圆，猜想可能有乐队演出。果不其然，当我们一个多小时后坐车返回时，迎接我们的是站台上一支铜管乐队的乐声。
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今年5月我们去英格兰西北著名的湖区玩了几天，住所附近的沃斯特湖（Wast Water）是英格兰最深的湖，从东北向西南延伸，形状狭长。在湖东南侧的山坡上沿湖而行时，我注意到对岸郁郁葱葱的树林中有一座似曾相识的三层高的大屋，隐隐地还能见到都铎复兴式风格的白墙黑梁。盯着看了一会儿，我终于想起来了：我来过这里，而且在那栋楼里住过！
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今年夏天爱丁堡的一则本地热门新闻是“粉门女子”（Pink Door Woman）与市政府的对峙。“粉门女子”这一称号源自BBC去年的一则新闻，一位名叫米兰达·迪克逊（Miranda Dickson）的女子前年从父母那里继承了一栋位于爱丁堡市中心“新城”（New Town）的三层高连栋房屋，花了一年多时间对内部重新装修。据迪克逊说，她小时候父母不允许她穿戴任何粉红色的衣服，压抑许久造成了反效果，长大之后狂爱粉红色，屋子内部有多处粉红色装饰，甚至楼梯地毯都是粉红色，而且是电影《芭比》中的那种粉红，顺理成章地，她将原来白色的大门也刷成了粉红色。
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前一阵子去了西约克郡的村庄霍沃思（Howarth），村子中心有一条石块铺就的老街从山顶沿着陡峭的山坡而下，远处则是约克郡特有的丘陵山野，景色宜人。不过吸引众多游客来这里的主要原因，是山顶老街尽头不远处的勃朗特姐妹（Brontë sisters）故居。
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五月份的一个周末，我在英格兰西北地区，顺道去了一家对外开放的乡村大宅（Gawthorpe Hall）游览，那里除了大宅之外，周围还有大片的树林草地。在树林漫步时，看见林中小道两侧长满了野蒜，正值开花季节，茫茫一片白色小花煞是好看，空气中也弥漫着一股淡淡的蒜味。
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前一阵子在BBC电视四台上看了几集电视剧《伊丽莎白一世传》（Elizabeth R），这是BBC在1971年拍摄的作品，讲诉都铎王朝宫廷斗争的故事。电视剧场景简单，色艳也不够鲜艳，舞台剧的味道很重，但是剧本和演出十分精彩。饰演剧中主角伊丽莎白一世的演员叫格伦达·杰克逊（Glenda Jackson），从少女一直演到老妇。后来偶然看到BBC去年拍摄的对谈节目《文化人生》（This Cultural Life）中的格伦达·杰克逊专题，才知道这位演员原来大有来头，精彩之处在于她在人生的不同阶段做了两件完全不同的事情：从知名演员到敢言政客，然后又重回舞台。
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