昨天看BBC苏格兰地方新闻《苏格兰报道》（Reporting Scotland），发现第一条是有关教皇去世，苏格兰的天主教徒前往罗马瞻仰遗容、参加葬礼的新闻，还采访了格拉斯哥大学天主教协会的成员。
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英国文化观察点滴
苏格兰盖尔语中的四国国名
即使我完全不懂苏格兰盖尔语，有时候也会看看BBC苏格兰盖尔语频道Alba上的节目。我每次要把苏格兰盖尔语（Scottish Gaelic）写全，是因为如果只是说盖尔语（Gaelic），通常指的是爱尔兰盖尔语（Irish Gaelic），也就是现在的爱尔兰语（Irish）。这两种语言很相近，都源自古爱尔兰语（Old Irish），但是这种语言在一千多年前传到苏格兰之后，就开始分化发展了，现在在用词、发音、语法等方面都有很大差别。
以前曾在BBC Alba频道中偶尔截下了一段好玩的视频，其中苏格兰盖尔语主持人Linda MacLeod以清晰的口音报出了四个国名。有字幕帮助，可以猜出来，但过后上网查，才知道为什么在苏格兰盖尔语中，这四个国名是这样发音的。
约克郡的冬日晨雾
去年年底圣诞节假期到约克住了几天，节礼日（Boxing Day）那天去了附近的一座乡村大宅贝宁博洛堂（Beningbrough Hall）。这座300多年前的红砖大宅说不上有多么奢华，但是有一种挺拔庄重的美。网上有一张这座大宅的油画，140多年前画的，看上去和今天没有什么两样。
（更多…）苏格兰盖尔语版的《友谊地久天长》
在苏格兰语（Scots）中，hogmanay意为新年前夜。爱丁堡每年在市中心举行的新年前夜庆祝活动就叫Hogmanay，BBC Scotland电视频道的跨年音乐节目也叫Hogmanay。今年爱丁堡的Hogmanay因为天气恶劣被取消，BBC Scotland的Hogmanay节目也从现场直播变成了录播，当2025新年到来时，节目中出现爱丁堡城堡上的风笛独奏以及天空的烟火镜头，同时打上字幕说明这些镜头其实是去年的，显得有点不伦不类。
好在还有BBC盖尔语频道BBC Alba，这个台的跨年节目是一场直播的苏格兰盖尔语（Scottish Gaelic）音乐会，在苏格兰东北小镇Nairn上举行（这个地名我一直都不知道该怎么念）。这场音乐会其实是一场在苏格兰被称为“凯利舞”(Cèilidh）的活动，集唱歌、舞蹈于一身，每个人都可以加入。我对盖尔语一无所知，但你无法不被盖尔语民歌的欢快而感染。
按照传统，新年到来的第一首曲子一定是《友谊地久天长》（Auld Lang Syne），今年在BBC Alba跨年节目中唱这首歌的是苏格兰盖尔语乐队Mànran。
求胜还是求败，这是一个问题
今年夏天，欧洲体育盛事不断，其中英国运动员有不少高光时刻。在德国举行的足球世界杯上，英格兰连续第二次闯入决赛，是近几十年来的最好成绩。在英国，热爱竞技体育的观众非常多，每份报纸的体育版都有很大版面，内容多样。我有时候会读一些体育评论，常常惊叹于作者精湛的文笔和丰富的想象力。在英格兰队决赛输球之后，我在《卫报》上读到一篇评论，分析英格兰队为什么会在下半场扳平之后，几乎立即就失去了主动权，被西班牙队步步紧逼。作者提到了体力、战术和心理原因，然后还加上了一个文化原因：英格兰队主教练在场上堆砌了太多明星，力图以最英国的方式赢球，殊不知最英国的方式其实是不赢球。
（更多…）不光只有足球
今天在社交媒体上看到有人在爱丁堡机场拍到的一张照片，那是在几个星期前，欧洲杯足球决赛小组赛刚结束后不久，在一个登机廊桥上，左侧通道上是准备登机前往德国的乘客，其中大部分是去给英格兰队助威的球迷，右侧是从德国归来的乘客，其中大部分是从德国回家的苏格兰队的球迷。双方刚好迎头打了个照面，不过两股人流被玻璃墙分开，而且据拍摄者说气氛友好，双方不过是借机相互嘲笑一下对方而已。
（更多…）地主家的难处
去年年底假期我闲来无事，随手翻看一本《历史名宅》（Historic House）杂志。其中一篇文章介绍位于英格兰西南部一座名叫福德庄园（Forde Abbey）的名宅，女主人在接受杂志采访时说了这么一句话：“多亏父亲能干，要不然宅子现在肯定在国家托管会手中了，我们都不想见到那种结局。”这听起来似乎有点突兀，但其实也很好理解。
（更多…）属于劳动阶层的铜管乐队
今年8月份去英格兰的西约克郡（West Yorkshire）乡村，除了走访名胜之外，还专门去坐了一趟老式蒸汽火车。这条线路从基斯利（Keighley）到奥克森霍普（Oxenhope），全长8公里左右，已非正常的铁路客运线路，而是一个靠志愿者运营的旅游项目。我们在基斯利上车出发时，看到有人正在站台上摆折叠椅和谱架，围成半圆，猜想可能有乐队演出。果不其然，当我们一个多小时后坐车返回时，迎接我们的是站台上一支铜管乐队的乐声。
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