今天上午，苏格兰第一大臣Nicola Sturgeon宣布辞职。
至少对圈外人来说，这一消息令人震惊。因为她在苏格兰民族党（SNP）内的领导地位十分稳固，而SNP在苏格兰议会中仍然强势，苏格兰政坛很稳定，并无威胁SNP或她个人的危机，而且离苏格兰议会选举还有3年多。
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苏格兰的下一步
我在今年6月份写过一篇《Indref2的一盘大棋》，当时苏格兰检察总长（Lord Advocate）要求英国最高法院（Supreme Court）裁决苏格兰议会（Scottish Parliament）是否有权立法举行苏格兰独立公投。（随便说一句，现任Lord Advocate是一位女律师，名叫Dorothy Bain，阿伯丁大学法学院毕业。）
（更多…）古老的泥炭与地球的未来
前些天在苏格兰西北部的乡村，我们第一次亲眼见到了泥炭（peat）。你可能不知道泥炭是什么，但是如果你爱喝一点威士忌，就会知道每种威士忌都有特别的“泥煤味”（peatiness），是鉴别威士忌产地和口味的指标之一，这个泥煤，就是泥炭的另一个名字。
（更多…）Indyref2的一盘大棋
今天苏格兰第一大臣Nicola Sturgeon宣布了推动举行第二次苏格兰独立公投（Indyref2）的方案。因为Sturgeon一再强调不会像加泰罗尼亚那样，在公投合法性未被认可之前就举行公投，所以她的方案将分三步走。
（更多…）开车上轮渡
大家都知道英国是个岛国，本身就是一个大岛，但是也许很多人不知道，英国还是一个多岛之国。据统计，英国共有约3600个岛屿，常年有人居住的超过140个，其中著名的设德兰群岛离英国本岛最远，约200公里。其他有常住人口的岛屿大部分位于苏格兰西侧，也就是在苏格兰高地所在的西海岸之外，因此有时候会将两地合称为“高地与海岛”（Highlands and Islands）。
我从未在任何海岛上长住过，过去对海岛日常生活也一无所知。约3年半之前我们受朋友之邀，到苏格兰西海岸外的南尤伊斯特岛（South Uist）度假，计划行程时，我才想到，如果我们要开车去，怎么上岛呢？
（更多…）寻找荒野棚屋
第一次听到“荒野棚屋”（bothy）这个说法，是在一部BBC播出的以北爱尔兰为背景的悬疑剧《血色土地》（Bloodlands）中。剧中的一个重要线索是某个角色曾经看到有人在湖心岛上的一棵树和“bothy”之间掩埋什么东西。电视画面中，在荒凉的湖心岛上，只有一个貌似废弃小农舍的建筑，不禁心生疑惑，这就是“荒野棚屋“？
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到底是谁的家？
这几年来出门旅游时，多选择在乡村小住的方式。平时生活紧张，工作繁忙，有时间出门，自然想找个闲适的方式度过。当然新冠疫情也是一个重要考虑，去年和今年有限的几次出游，都有意会避开人多的地方。
另一个重要原因，是民宿平台的兴起，使得去偏僻的地方小住变得更加方便了。不用提早很久开始安排，一旦有了时间，临时找个地方住两到三天也很容易。我们偏爱乡村整套出租的房子，只有我们自己，或是和朋友一块住，有完全的自由。民宿平台上这样的地方不少，而且如果不是特别热门的旅游点，价格一般也可以接受。
（更多…）海底的定时炸弹
前些日子英国政府突然宣布，为了加强不列颠岛与北爱尔兰的联系纽带，将开展可行性研究，看是否有可能修建一座大桥或一条海底隧道，将苏格兰与北爱尔兰陆路联通起来。许多人对政府是不是认真的将信将疑，因为苏格兰与爱尔兰最近的地方也相隔近20公里，不管是建桥还是海底隧道，都会是一件耗资巨大、旷日持久的工程，很难想象英国政府有意愿和能力做这件事情。
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